Márquez; hablaba mucho, por eso le caí­a bien a mi padre", cuenta Tobí­as Carbajal, dueño del bar 'Tobi', por sus toritos, de lo más tradicional en Tlacotalpan.

Y es que en Tlacotalpan, hace más de 30 años, los pobladores vieron caminar por sus calles a El Gabo, quien hizo aquí­ su primer trabajo formal para cine, la adaptación de su cuento “La Viuda de Montiel”, con Geraldine Chaplin -hija de Charles Chaplin- como protagonista.

La gente grande cuenta que al Gabo se le miraba entre rancheros, ordeñadores, pescadores y vendedores de cocadas para seleccionar extras de la obra que dirigió el chileno Miguel Littin.

"Sí­, allí­ la veí­amos pasar, era como una turista cualquiera. En esos tiempos las calles no estaban pavimentadas ni habí­a drenaje, la verdad estaba muy abandonado; pero ella destacaba por su belleza. A veces se le miraba con Gabriel por el rí­o", dice José Luis Martí­nez, dueño de la única tienda de antigí¼edades, al rememorar a Geraldine Chaplin.

En esos tiempos Gabo andaba con los zapatos enlodados. En ese Tlacotalpan abundaban charcos, lodazales y demás hediondeces por el paso constante de ganado.

Eso no le importaba, le encantaba el pueblito, y "a veces recuerdo, yo estaba chamaco, a ese hombre que hablaba mucho, contaba que Tlaco se parecí­a a un pueblo de Colombia: "Macondo", cuenta el tabernero.

Durante mucho tiempo, reconoce, pensó que Macondo era un sitio real y con esa idea creció hasta que alguien más ilustrado le hizo ver que él, un cuenqueño (con fama de dicharacheros y proclives a exagerar las cosas) habí­a caí­do en la mentirilla piadosa de El Gabo.

Pero Tlacotalpan es real, "tení­a fascinado a Garcí­a Márquez, tanto, que lo escogió para su primer trabajo en el cine, sin duda fue la belleza de sus viviendas y la arquitectura lo que le llevaron a pensar que serí­a el mejor lugar para recrear a la Viuda de Montiel", relata el cronista de la ciudad, ílvaro Zarrabal.

En esos dí­as, dice, la gente miraba la filmación como una gran novedad. El pueblo siempre estaba pendiente de los artistas y la producción.

Al dí­a de hoy, en Tlacotalpan se han realizado múltiples filmaciones, la primera, dice Zarrabal, ordenada por la Presidencia de la República allá por los años 40's, sobre los fandangos.

Y por tanta pelí­cula, afirma el cronista, en las Naciones Unidas se percataron sobre la belleza de la ciudad y tiempo después vino el nombramiento de Patrimonio Histórico de la Humanidad, eso sumado a las gestiones de las autoridades.

"Le tenemos que dar las gracias a Garcí­a Márquez, donde esté, por su aportación a ese logro" resumió Zarrabal.

Ahora a cada nada arriban artistas para sacarse videos en Tlacotalpan, el último de ellos, Carlos Vives, también colombiano.

"Acá hablan mucho los visitantes de Colombia, vienen un montón y siempre nos dicen que Tlaco se parece mucho a un pedacito de su paí­s", retomó Tobí­as Carbajal.

La botana de Garcí­a Márquez: "Mi papá le preparaba desde cocos con chile, huevos al gusto, pan del que le dicen marquezote, taquitos de queso o pescado, lo que fuera. Ese hombre no era chocante".

De él recuerda: "Bueno, yo como chamaco lo miraba muy platicón, se jalaba con lancheros, con viejitos, con señoras que salí­an a vender dulces de coco y leche. Es más, algunos dicen que hasta iba a las ordeñas a tomar 'ponche' (leche servida directamente del chorro de la ubre sobre un recipiente con azúcar y chocomilk, en algunos casos con alcohol) A todas esas personas les sacaba algo y parecí­a muy alegre en la cuenca.

A veces, relatan, se iba a dormir o a leer y a escribir en la soledad de la casa que era empleada como locación principal de la pelí­cula, una construcción de imponentes pilares, de techo elevado, grandes ventanales y llena de objetos antiguos. Está ubicada en la calle Cházaro y después de ser empleada para filmar la Viuda de Montiel, sus dueños la vendieron y estuvo abandonada un tiempo. Actualmente es propiedad de la familia Marina, quienes la emplea para casa de descanso en fines de semana y vacaciones.

Garcí­a Márquez arribó a Tlacotalpan no por casualidad, sus amigos en México le habí­an contado sobre la belleza y la afabilidad de los pobladores. Uno en especial, ílvaro Mutis (también escritor, y colombiano) lo trajo a Veracruz por primera vez en 1961, el mismo año que Ernest Hemingway, una de sus grandes influencias, se suicidó.

Dasso Saldí­var, autor de la biografí­a "Garcí­a Márquez, El viaje a la semilla" afirma que al llegar Gabo a México lo hizo con ánimos de trabajar y triunfar como escritor, pero por diversas circunstancias, no se consolidaba y económicamente se hallaba mal. Las editoras no le querí­an publicar sus libros, y eso lo llevó "al sí­ndrome de México". Se la pasaba "ensimismado" y con la idea de regresarse a Colombia.

Entonces -dice el biógrafo- a Mutis se le ocurrió traer a Gabo a Veracruz, "para que reconociera el olor de la guayaba y se sintiera cerca de casa en el mismo mar del Caribe. La idea dio resultados, pues tras la estancia en Veracruz Garcí­a Márquez decidió establecerse en México, y mucho más, después de que Sergio Galindo (ex director de La Palabra y El Hombre) ofreció publicar su primer libro en este paí­s: "Los funerales de mamá grande bajo el sello del a editora de la Universidad Veracruzana, la cual Galindo dirigí­a.

La novela de Mutis, así­ como Polvo de Arroz, de Galindo, se integraron a una colección de varios libros publicados por la UV en la cual se incluyó a "Los funerales de mamá Grande", y después, La Hojarasca, la primera novela de Gabo.

Fue el gran momento para Garcí­a Márquez, lo que esperaba, su sueño anhelado, ser publicado en México para iniciar su carrera rumbo a la cúspide de donde nunca se bajó libro tras libro publicado, momento que inició, pues en Veracruz con la entrada a su vida del xalapeño Sergio Galindo.

En su primer viaje a Veracruz, Gabo y Mutis se hospedaron en el Gran Hotel Diligencias, ubicado en la avenida Independencia del puerto jarocho; el mismo hotel en el que años atrás se hospedarí­a Jack London, a quien Hemingway admiraba ampliamente; el mismo en donde también se alojó Ignacio Ramí­rez, El Nigromante, pieza clave del gabinete de Benito Juárez, también escritor y periodista, así­ como muchas veces el también finado Carlos Monsiváis, quien incluye en su antologí­a de Crónica "A ustedes les consta", un texto magistral de Ignacio Ramí­rez sobre el Diligencias.

Visto está, pues Veracruz resultó decisivo para el destino del hijo del telegrafista de Aracataca; sin embargo, en Tlacotalpan quedó pendiente un reproche: “No sé por qué si Garcí­a Márquez dijo que le gustaba tanto Tlacotalpan -dijo José Luis Martí­nez- nunca regresó. Sólo hizo la pelí­cula y no tuvimos más noticia de él. Es más, Carlos Salinas de Gortari (su amigo y expresidente de México) ha regresado en varias ocasiones, él y otros; Gabo, no”.